パスポートの有効期間が短ければ、予め日本でビザを申請する前に時間に余裕を持って更新しておいた方がいいと思います。古いパスポートはアメリカへのビザ申請の際に必要なものとして書かれているので、要求されない場合もあるようですが、捨てずに取っておきましょう。
パスポートのサインは日本語でも英語でもよく、真似されにくい日本語の方がいいという意見があります。ただ旅行者としてでなく実際にアメリカで暮らしてみると、こちらでの生活では普通英語でのサインになると思います。最初はアメリカでの自動車免許もなく、身分証明として使える物はパスポートだけになるので、できればパスポートも英語がいいと思います。日本語のサインは、漢字を使用しない人にとっては少しくらい違っていても同じに見えるという話もあります。
アメリカに着いてから最初のうちは保険の問題などで簡単に医者にかかることができないと思うので、暇な時間を見つけて歯医者には行っておいた方がいいと思います。私の場合、何も問題ないと思っていましたがかなり治され、完治するまでに 2 か月以上かかりました。またできれば体の方も問題がないか検査しておいた方がいいでしょう。アメリカの医療費はものにもよるでしょうが、保険に入っていたとしても日本と比べると高い印象を受けます。予約なども日本と比べると面倒です。
いつの間にか育英会も独立行政法人になりましたが、育英会から奨学金を借りていた場合、この新しい組織にお金を返済する義務があります。現在は廃止されてしまったようですが、以前は返済免除職の設定がありました。大学卒業または大学院修了後、国の機関や大学で研究を一定期間以上行う場合には、その在職期間の長さによって奨学金返済が免除されていきます。
海外で研究を行う場合、免除職にはならないですが、免除職に就くまでのつなぎ期間と見なしてもらえます。卒業または修了年度によって違いがありそうなので冊子をよく確認することをお勧めしますが、最大 5 年間まで、毎年 4 月に確認の書類を提出することにより延長できます。提出書類は冊子に付いているカードと、在職証明書類になります。海外での発行となる証明書類については、あまり詳しく書かれていないと思います。奨学生番号を用意して、確認の電話を一度入れておくことをお勧めします。
近くの役所に行って住民票を日本からなくします。この手続きをしないと、税金などを払う義務が残ります。「国外転出届」という用紙が（少なくとも仙台市では）あるわけではないようで、海外に長く住む予定と説明すれば手続きをしてもらえると思います。日本を離れる 2 週間前から手続きが可能なようです。その際一緒に、
について、未納分の保険料などについて相談した方がいいでしょう。私の場合は実家の連絡先を伝えて転送をお願いするなど、必要と思われる手続きをしてきました。ただ、1 年後に元のアパートに届いた請求書が実家に転送されるなど、いい加減に処理された印象を受けました。
年金は海外からも納めることができますが、国外転出届を出しているのであれば払わなくてもよくなります。ただし、日本の大学などに籍を残す場合は、出国時の給与額に対して算出される額を納め続けないといけないようです。年金を将来受給するには 25 年以上加入している必要があります。海外に長く住む場合に、その間は基本的に任意加入期間になり、加入しなかったとしても合算対象期間（カラ期間）として扱われるようです。もちろん将来の受給額は減るので、不安であれば窓口の人によく聞いてください。
また 2005 年 10 月に日米社会保障協定が発効になったので、これも考慮に入れた方がいいと思います。
郵便局に転居届を出せば 1 年間郵便物を転送してもらえます。実家の住所を転出先にしておけばいいでしょう。郵便局に用紙が置いてあります。
ビザ取得の際の面接がほぼ必須になってから、ビザは面接から 1 週間以内に郵送される場合が多いようですが、たまに時間がかかる場合もあるようです。ランダムに厳密な審査をしているのか、研究分野などが問題なのかはよく分かりませんが、航空券は話を進めつつ、実際の購入はビザが手元に届いてからにした方がいいと思います。アメリカ大使館でも事前の航空券購入は控えるように勧めています。アメリカから一時帰国してビザスタンプを申請する場合には念のため少し長めに日本滞在ができるようにしておいた方がいいようです。
航空券は十分に期間がある有効なビザがあれば、片道航空券で入国審査の際に問題となることはないと思います。片道航空券の方が値段が高い事もあるので、少々高くなりますが open の往復航空券を買って次回の日本帰省に利用するか、可能であれば fix の航空券で復路をキャンセルすることも考えた方がいいと思います。復路キャンセル方法は購入する前によく確認してください。格安航空券の会社を新たに探す場合には、インターネットで検索すれば数社出てきます。ただし私の経験からすると、格安航空券会社の中には社員教育がかなり適当な印象を受けるところもあるので、お気を付けください。価格も大事ですが、はじめて航空券を自分で買うような場合には普通の店舗で信用できそうな人を探すのがいいと思います。オンラインで購入する際には航空券の買い方の項目を参考にしてください。
荷物の心配もお忘れなく。バーミングハムへの空路はこんな感じです。航空会社のマイレージプログラムを利用してマイルを貯めておくと、後でいい事があるかもしれません。航空券によってはマイルが付かなかったり、特に日系の会社では実効マイル数の何割かだけになる場合もあるので、航空券購入の際に予め確認した方がいいと思います。
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