ドイス「K]・アフリカ旅行記（モザンビーク観光情報など）

兄弟　

　パン屋に行くとあいつがいた。

　この日は睨まず歯を見せる。ちゃんといい顔できるやん。

昨日彼に話しかけていたのは兄弟らしい。

ヴィアージン（８）とガブリエル（１３）。耳が聞こえないのは弟。

宿に水を置いて、けん玉を持つ。一年の最後の夜。パン屋の明かりの下から近くの街灯に移動し、けん玉教室納め。参加者、２人。

屈託のない笑顔というのは、こういうものを云うんだろうか。けん玉を見せた瞬間から、前日のあの睨みつけるような鋭い目を持った子とは思えない。

　不器用だけど、必死にけん玉に取り組む。

「ん～！ん～！」

　不器用に喜びを声に出して、乗ったよ、とアピールしてくる。兄ちゃんとの会話は、おそらく二人だけに通じるジェスチャーと顔の表情で。

　昨日のお金は受け取った弟が独り占めしたようだ。

　兄弟とはいえ、「商売敵」。

厳しいなぁ。強いなぁ。

　毎日、あの店でああやって「仕事」をしているという。

「何時までやってるんだい？」

「夜中まで」

「いっぱい儲かるか？」

「いっぱいじゃないけど、１０か２０コント位」　つまり50円から100円。

４０分程けん玉をして、彼らは仕事に戻っていった。

子どもがこんな生活をしなくてもいい位には、発展して欲しい。

　１３歳の兄ちゃんの方だって、日本の小学校３，４年生の体格だ。

　彼らが去る時、けん玉２本と、本を１冊あげた。

「毎日練習しろよ」。

ありがとう、兄ちゃんが弟の分までお礼を言ってくれた。

「売るなよ」とは言えなかった。

寒いリシンガ。彼らのお陰で少し温かくなった２００４年の大晦日。

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