ドイス「K]・アフリカ旅行記（モザンビーク観光情報など）

ニアサ州リシンガ　

　ニアサ州。政府による開発の手が最後まで遅れた地域。州都のリシンガでさえもナマーシャ（私の任地）の二倍程度の町。

　いつも通り宿を探す。シャパ乗り場の近くのホテル。くそ高い。
　次のペンション、安いしきれい。水もある。ナンプラ・コンドームペンションの３０倍快適そうだ。もう一軒回る。

　受付に金持ちそうなおじさんがいる。小柄な体格、首には金のネックレス。

　お金を払うところらしい。

　「四×一〇は？」――「は？」　いきなり早口で聞いてくるから驚いた。

　「四×一〇は？」――　「四〇だよ」

　するといきなり馬鹿にしたような口調で誤りだした。ソーリーソーリー。

　聞き取りにくい、どもった英語で話しかけてくる。

　帰り際、何故かわき腹に肘うちを食らわされた。

　ごめんよと言いながら笑う。

　九九くらい覚えろ、ボケ。

肘打ちを遠慮なく返す。

やはりこの宿は見かけの通り高い。外に出ると、まだあのおっさんがいた。

「なんで帰るんだ？」――「金がないんだよ」　

「ジュースでも飲もう」

経緯が自分でも謎だけど、スープにジュースをご馳走になる。

今度はやけに親切に話しかけてきた。しかもずっと聞こえにくい英語で。

電話局の偉いサンらしい。夜は教師をしている。奥さんはマラウイにいるというのを聞いた所あたりからウイスキーをグイグイ呑みだしてもはや発音が口の外に出ていない。

「おれの英語はヘタクソだけど、毎日話すようにしているんだよ。」

　むかつくおっさんだったけど、どこか憎めないマプト出身の５０歳。

　さっきの宿に戻って昼寝。雨。そして寒い。ここは標高千ｍ以上ある。

　レストランは町に二つ。あと軽食の出るパン屋。

　この日はパン屋でチキンを食べる。

　ウエイトレスのお姉ちゃん、ニオイきついよ。

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