食べ物・飲み物

アメリカでパン屋が独立して存在していることは珍しく、普通はスーパーなどで売っているまずい食パンで我慢することになります。アメリカの食パンは日本のものと比べて 1 枚の面積がすごく小さいですが、袋に何枚も入っています。ただし、店内にパン焼き器を備えているスーパーでは、割とおいしいパンも手に入ります。

手軽においしいパンを手に入れるために、パン焼き器 (Amazon.com) があればかなり便利だと思います。強力粉 (bread flour) やイースト菌などの材料は安価で手に入ります。レシピ通りだと季節・天候によっては水分が足りなかったり、使うイースト菌の粒子の大きさによっては多めに入れた方がよかったりしますが、結果を見ながら調節すればいいパンが普通に焼けるようになります。

個人的にはパナソニックのパン焼き器がお勧めです。安いものも多々ありますが、ふっくらおいしく焼けないものもあるようです。パナソニックのパン焼き器はアメリカではしばらくモデルチェンジがなく、普通に手にはいるのは長い間 SD-YD250 だけで、値段だけが上がっていました。2010 年末になってやっとドライフルーツを自動投入できる SD-RD250 も買えるようになりました。大きなパンが焼けますが、一度に食べきれない分は切ってから冷凍しておけば後でもおいしく食べられます。

ついでに、アメリカでも日本と同じように小麦粉は 3 種類あります。日本では既に行われていない小麦粉の漂白がアメリカではまだ行われており、店に並んでいる内の半数ほどは漂白したものです。漂白 (bleached)・無漂白 (unbleached) は普通分かりやすい位置に書かれています。

• 強力粉 (bread flour): 名前の通りパン用です。全粒粉 (whole wheat) もあります。
• 中力粉 (all-purpose flour): 日本では薄力粉が主流ですが、アメリカでは名前のように中力粉が主流のようです。ベーキングパウダー入りは self-rising の表示があります。
• 薄力粉 (cake flour): 強力粉・薄力粉は普通 5 lb の紙袋に入って売っていますが、よく見かける薄力粉の Swans Down は紙箱に入って売っています。売っている棚も普通異なるので、注意して探してみてください。

アメリカで現地生産しているようで、Wal-Mart などで日本よりもかなり安く手に入ります。インスタントラーメンでもお湯でよく洗って油を落としてから食べれば、ラーメンが食べたくなったときにいいと思います。焼きそばタイプのものもありますが、日本と違いお湯を注いで麺を戻してから余分なお湯を捨てるのではなく、容器に水を入れて電子レンジで作るのが基本のようです。

全乳は脂肪分の多さが嫌われているようで、脂肪分を減らした牛乳も数種類一緒に並んでいます。豆乳もスーパーで普通に買えますが、飲みやすいようにバニラやチョコレート味が付いており、混ぜ物がない豆乳はアジア系の店でしか見たことがありません。

普通の牛乳はハーフガロンまたは 1 ガロンのプラスチック容器入りで売られています。乳の出をよくするために、日本・ヨーロッパ・カナダでは認可されていない成長ホルモンを牛に使用して作られています。ただ Publix など、店によっては普通の牛乳でも成長ホルモン不使用のものしか提供していない場合も少数ながらあります。成長ホルモン製造元の企業は否定していますが、人間に影響があり、特に子供の成長や乳ガンに影響を及ぼすという話があります。

オーガニック牛乳はハーフガロンで紙パックまたは 1 ガロンのプラスチック容器に入っています。成長ホルモンを使用した普通の牛乳と比べ値段は倍ほどになりますが、味は日本の牛乳にかなり近いです。普通のスーパーでも簡単に見つかります。