Blue Angels

ブルーエンジェルスは、アメリカ海軍の曲技飛行隊です。1946 年に Grumman F6F ヘルキャット (Hellcat) ではじまりましたが、世界でいちばん歴史のある曲技飛行隊でもあります。ペンサコラ海軍基地 (NAS Pensacola) がホームベースです。

ホーネットはブルーエンジェルスの第 8 代目の機体で、1986 年から使用されています。先代機は A-4 スカイホークです。6 機編隊で様々な飛行を楽しませてくれます。

ソロ 2 機（5, 6 番機）が交差する演技は何度か見られますが、写真に撮ろうとするとカメラのリリースラグが問題になります。

基地でエアショーがある際には、このようなジェット補助離陸 (Jet Assisted Take Off; JATO) を披露してくれます。左右に各 4 本づつの小型固体ロケットが取り付けられています。普通に地上滑走をはじめ、ロケットに着火すると輸送機とは思えないような急上昇の離陸をします。

この機体は海兵隊の持ち物で、クルーも海兵隊員です。C-130 ハーキュリーズはベストセラー輸送機で、日本でも使われています。初飛行は 1954 年ですが、現在もまだ生産されています。

ブルーエンジェルス (Blue Angels)