コルリクワガタ　福島編　～　ぶんぶく探検隊　～

甲虫目コガネムシ科　大きさ　オス9～14mm　メス8～12mm　分布　本州、四国、九州

　オスはきれいなルリ色をした小さなクワガタ。メスは黒～褐色。5月～7月頃活動、高地にすみ、5月頃からおもにブナの新芽に集まり、汁をすう。くち木の中に産卵する。本種のほか、キンキコルリクワガタ、トウカイコルリクワガタ、ミナミコルリクワガタなど亜種がある。

　ウォッチングのコツ・・・ウォッチングの方法は2つあって、1つは幼虫が暮らす朽木材を割って、掘り出す方法。秋以降ならば幼虫は成虫になっており、そのまま冬を越すそうだ。もうひとつは5月～6月のはじめ、ブナの新芽に飛んでくる成虫を観察する方法。ただし、材を割る方法は環境への影響を考慮して慎重にすべきだ。特に産卵木の見分けがつかないうちは、他種も含め、生き物の生息環境を壊してしまう。僕は春のブナ林ウォッチングをおすすめする。コルリ以外にもいろんな出会いが待っているはずだ。いずれにせよ、採集は最低限に控えよう。

ブナの芽吹く頃、その新芽に集まるクワガタがいる。
残雪を抜ける風がまだ冷たい6月のはじめ、ブナの森でコルリクワガタを探した。
そーっとブナの枝先を見ると････・・いたいた、独特のオレンジの足が動いている。

　うーん、なかなか素敵な昆虫だ。意を決してブナの森まで来た甲斐がある。
　
　場所は福島県南会津地方。いろんなサイトで紹介されているので、地名を出しても差し支えないのだろうと思いつつ、現地で何人もの採集者に会ったので、地名はこの程度で勘弁してもらおう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ブナの森と残雪の山々
　
　コルリクワガタは、標高が高い、ブナの森に生息する。下界よりも少し遅い春を迎えた山歩きは、実にさわやかだ。写真は尾瀬にほどちかいところ。地名を伏せるまでもなく、見覚えある人も多いだろう。

←　残雪の残るブナ林

　ブナの森にはまだ雪が残る。　

　大きなブナが芽吹く頃はコルリクワガタはまだ発生していない。　雪が溶け、まだ若いブナたちが雪の合間から顔を出し、芽吹く頃、彼らが一斉に発生する。

　この季節、残雪は危険が多い。雪のおもりがとれて、突然、木がはねおきたり、積雪に隠れている空洞や小川に落ち込んだりすることがある。
　
　十分に注意してほしい。

　　　　　　　　　　　　　　　↑　ブナの若葉を渡るコルリクワガタ

　ルリ色に輝く、小さな姿。クワガタの仲間の中でももっとも小さな種類のひとつだ。一見クワガタに見えないが、ヒゲ状の触覚（しょっかく）はたしかにクワガタムシだ。よく見ると小さいけれどしっかりとクワガタの歯（あご）がついている。幼虫も小さいけどクワガタ特有の形状だ。
　体色は地域によって変異が大きい。山ひとつ隔てただけで、緑色が強かったり、ルリ色が強かったりする。ここ南会津の個体はルリ色が強い。

　　　　　　　　　　　　　　　　　↑　新芽にルリ色のおしりがちらり

　ルリ色のおしりがチラッと見えているのがわかるだろうか。気をつけないと、新芽に頭を突っ込んでいるコルリを見逃してしまう。
　一般的なクワガタは、夜、樹液に集まるが、コルリクワガタは昼間にブナやミズナラなどの若芽の汁をすう。
　

　　コルリクワガタは、タイミングがあうと、一日に百匹も、二百匹も採集ができるそうだ。　しかし、採集をしても寿命は短いので、飼育には向かない。
　
　今回は一番初めに目をつけた一本のブナの木に、１０匹前後のコルリがついていた。じっくりと撮影に時間をかけ、浮いた時間をたっぷりとブナの森の散策に費やした。
　
　雪解けの水は大きな音をたて、狭い沢いっぱいに次から次へと流れていく。ウグイスたちがよくさえずっている。突然、バサッという大きな音が森に響く。雪に抑えられていた若木が、雪解けにあわせてはねおきた音だ。新芽はどんどん大きくなって若葉になっていくけれど、こうやって次から次へと新しい新芽が誕生していく。
　・・・・ブナの森はすべてがたくましい。

動き回っているコルリクワガタはたいていがオス。メスを探しているのだと思う。
若芽がメスとの出会いの場でもある。また、飛んでいる小型の甲虫も注意して探してみよう。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑　メスをみつけたら・・・

　オスとメスが出会うと交尾が始まる。
　この時季、ブナの森はたくさんのコルリクワガタが飛び交う。しかし、その期間は短く、恋は刹那的だ。あっというまに子孫を残し、死んでいく。