コロンバス空軍基地 (Columbus AFB)

Lockheed Martin/Boeing F-22A ラプター (Raptor)

F-15 に変わるアメリカ空軍最新の戦闘機です。レーダー反射面積を抑える、いわゆるステルス技術が用いられているため、見た感じのっぺりとしています。ステルス性能を高めるために、ミサイルは機内に格納できるようになっています。

このエアショーで実際に飛んでいる F-22 をはじめて見ました。あまり往復してくれなかったのがちょっと残念でした。地上展示の機体はこのような感じです。

Boeing F-15E ストライクイーグル (Strike Eagle)

離陸直後、アフターバーナーを使用して急上昇しているところです。アフターバーナーはタービンを通過した高温の排気に燃料を噴射し、再度燃焼させて推力増加を図るものです。使用中の燃費は非常に悪くなりますが、簡単な装置で高出力が得られるため、戦闘機ではよく用いられます。アフターバーナー中に衝撃波が見えます。

Heritage Flight

このエアショーでの Heritage Flight では F-15E, A-10, P-51 と P-47D が 4 機編隊を組んでいました。

Curtiss SB2C-5 ヘルダイバー (Helldiver)

1940 年に初飛行した急降下爆撃機です。トリミングせずに縮小してあるだけですが、たまたまちょうどいい具合に写真中央に収まっています。

Lockheed Martin F-117A ナイトホーク (Nighthawk)

ステルス戦闘機として湾岸戦争の頃に話題となった機体です。ただし実際の任務は名称とは異なり、攻撃機です。普通の攻撃機は戦闘機の護衛が必要ですが、レーダーに映りにくい特性を生かして、単独で重要目標にレーザー誘導爆弾を落とすのが任務です。

F-22 よりも開発時期が早かったため、ステルス技術の研究も初期段階で、平面を組み合わせた変わった機体形状になっています。空力的にはかなり効率が悪そうです。最近の飛行機の操縦系は、操縦桿と蛇面を直接つなげるのではなく、コンピューターを介した fly-by-wire と呼ばれる技術を用いているため、かなり不安定な機体でも操縦可能です。

テキサン I & II

新旧のテキサンが編隊飛行してました。どちらも練習機です。