| ガロアムシ目ガロアムシ科 大きさ 約20ｍｍ 分布 本州（関東から中部） |
| 「生きた化石」といわれる原始的な形をした昆虫。体は平べったく、羽がなく、あめ色がかった色をしている。山地の岩石の下や朽木の中などにいる。夜行性で、雑食。ガロアムシの仲間は日本では4種〜７種（分類研究が不十分）ほどが確認されている。発見されにくい場所にすんでいるので、生息域などはよく把握されていないなぞに満ちた生き物。日本ではフランスのガロア氏が最初に発見したことが名前の由来。 |
| ウォッチングのコツ・・・・発見されにくい場所にすんでいるので、資料も少なく、その生態はなぞに満ちている。森林の中やガレ場などの、石の下や朽木の中に潜んでいる。特に山深いところの渓流の周辺が狙い目か。石をめくると運がよければ出会えるだろう。 |
ガロアムシ
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生きた化石、という響きだけで、僕にとってはもう十分スターである。でも、知っている人は少ないのではないだろうか。今回はガロアムシの登場である。
平成18年4月 東京都檜原村（ひのはらむら）
4月といえども、山奥の春はまだ寒い。若芽もめぶきだしたところだ。枯れ草の中から、カタクリの花が咲いていた。狙いは2種類のサンショウウオ。同じ沢に同居している。
とある沢を山頂に向かって歩いた。途中、オオルリに出会い、リスが目の前をかけていくのを見送る。サンショウウオは沢の石をめくって探すが、幼生しかいない。成体を探して沢周辺の石をめくっていく。ふとガロアムシが頭によぎる。なんともいえない気配がするのだ。沢から３ｍほど離れたところにある大きめの石をどかしてみる。一瞬、白い虫がすばやく動く。ガロアムシだ。
白いその姿は、一瞬、大きなシロアリや白いハサミムシに見える。
渓流のそばのガレ場、広葉樹の森・・・僕がガロアムシに出会った場所はいずれも似たような環境だった。なんとなくだが、この環境の湿気がガロアムシの生息には大切なように感じている。
「生きた化石」と呼ばれるわりには資料がない。各地のレッドデータに「情報不足」とされている。日本には６、７種以上生息しているとの説があるが、はっきりしているわけではないようだ。分布は局地的。たぶん、なかなか出会えない貴重な生き物。
この日、僕にとっては２ヶ所目のガロアムシとの出会い。今回は１つの石の下に成体（上の写真）を１匹、隣の石の下に幼生を２匹発見した。不思議なのは、周辺の他の石を何個めくっても、それ以上のガロアムシが見つからないこと。もう１ヶ所見つけた栃木の生息地でも、１つの石の下から２匹発見しただけ。その後２、３回探しに行ったけど、１匹も見つからなかった。
定着性の強い生き物なら周辺から何匹か見つかってもいいのだが･･･。生息密度（個体数）が低いのか、移動範囲が大きい昆虫なのか、どうにもよくわからん。
ひとまわり小さい個体（幼生）である。はじめの個体の隣の石の下から見つかったので、同種であることはまちがいない。まだ完全に成虫になっていないガロアムシは、 頭のオレンジ色が薄く、白っぽい。また、うしろのしっぽ2本が長い。
ぱっと見た感じでは、どちらが頭かわかりにくいようになっているのだろう。
僕が見つけたガロアムシの生息地は、いずれも渓流や小さな沢のわき。ガロアムシがすんでる石は、地中に少し埋もれている。深く埋もれすぎてもいないし、まったく埋もれていない石もダメ。そして、石の下は湿った土などでやわらかいほうがいいように思う。
ガロアムシは、成体で2cmくらい、もっと小さいものもある。ほとんど地表に出てくることのない生き物なので、目は退化しているが、動きは早い。とはいっても、僕が出会ったガロアムシは、めくった石のくぼみの中をぐるぐる逃げ回るだけなので、肝さえ据（す）わればじっくり観察も可能だ。
肉食で、他の昆虫などを食べるといわれている。
ガロアムシは、「生きた化石」といわれるわりに、知られていない。
「ガロアムシ目（もく）」が確認され、命名されたのは1914年、昆虫の仲間のなかではつい最近まで最後の「目」の発見だった。ちなみに2002年になんと88年ぶりの「目」が発見された。「カカトアルキ目」という。残念ながらアフリカ産、日本では博物館でどうぞ。
でも世界で2番目に新しい「目」であるガロアムシは、日本の美しい森林で今もけなげに生きている。
↑ ひとまわり小さい個体
