ノウサギ　～ぶんぶく探検隊～

←若いウサギ
　平成15年7月、新潟県入広瀬村で撮影。
　深夜1時ごろ、大雨の国道252号線でノウサギを見つけた。夏の初めの若いウサギは警戒心も弱く、ときおり間近で見ることができる。また、人の気配に鈍感になるのか、大雨はウォッチングのチャンス。撮影中もひたすら草を食べていた。

　目はフラッシュの反射で赤い。飼いウサギと違い、目は黒い。
　

←車の犠牲に・・・

　車にひかれていたノウサギ。タヌキなどに比べるとずっと少ないが、ノウサギも車の犠牲になっているところを時おり見かける。
　たぶん、みかも山に住んでいたのだろう。

←ウサギのフン
　上から見るとまん丸。
　少しつぶれたようになっている。

　新しいウサギのフンがいっぱい落ちているところを見つけたら、夜8時ごろ観察にいこう。かなりの確率でウサギにあえるはずだ。この日見たウサギは冬毛がほとんどで、体の７割くらいが白かった。冬に白くなるトウホクノウサギだ。

ウサギ目ウサギ科（日本固有種）　大きさ　４５ｃｍ～５４ｃｍ　　分布　本州～九州

夜行性。単独で行動する。雪の降る地域では、冬は耳の先のほかは真っ白になる。森林や草原、農耕地にすむ。草や木の葉を食べる。かつては田畑を荒らす害獣といえばウサギのことだったが、今ではすっかり数を減らしてしまった。

ウォッチングのコツ・・・・わりと身近な里山や河原などにもいるが、狙って確実に観察できる機会は少ない。春に仔を産み、仔が独立する５～7月ころがもっとも多く見かける。簡単な方法は夜の林道ドライブ。丸いふんや後ろ足が長い足跡などのフィールドサインもわかりやすいので、昼間にチェックしておくとよいだろう。一晩で見た記録は5匹で、場所は山形県山辺町・県民の森周辺の林道。すぐ逃げるので撮影は難しいが・・・。

栃木花センター　

住所：岩船町下津原１６１２

開園時間：9:00～17:00 休館日：毎週月曜日年末年始
入館料：420円
大温室があります。みかも山のふもとにあり、周囲は豊かな里山。

　ノウサギは決して少ない動物ではないけれど、会おうと思って簡単に会えるというわけではない。肉食の動物や猛禽（もうきん）類にたえず狙われる弱い立場だから、警戒心がとても強い。

山形県民の森

〒990-0361 山形県東村山郡山辺町畑谷 1933-42
県民の森・森林学習展示館　

023(666)2116

終日開放（フィールドアスレチックのみ有料：他施設は無料）
森林学習展示館は通年午前9時～午後4時　（毎週月曜日と12月１日～４月28日は休館です）
詳しくは山形県ホームページへ
ＪＲ山形駅下車、山形市内から車で40分（山形自動車道山形蔵王ICから50分）

　山形県山辺町・県民の森は哺乳類ウォッチングには絶好のポイント。昼間はウサギやリスのフィールドサインがいっぱい見つかるし、夜の林道でもテンやウサギにわりと容易に出会える。この日は林道でツキノワグマに出会った。カモシカだってまぢかで見ることがあるらしい。