1985年、ギリシャのメルクーリ文化相（女優出身：映画『日曜はダメよ』）と
　フランスのラング文化相の発案で「欧州文化都市」として指定が始まる。
　1999年、当時のEU議長国ドイツの提案で「首都」に改称し、EU加盟国以外の
　都市の指定も可能になった。

　1985年　アテネ（ギリシャ）
　1986年　フィレンツェ（イタリア）
　1987年　アムステルダム（オランダ）
　1988年　ベルリン（ドイツ）
　1989年　パリ（フランス）
　1990年　グラスゴー（イギリス）
　1991年　ダブリン（アイルランド）
　1992年　マドリッド（スペイン）
　1993年　アントウェルペン（ベルギー）
　1994年　リスボン（ポルトガル）
　1995年　ルクセンブルク（ルクセンブルク）
　1996年　コペンハーゲン（デンマーク）
　1997年　テッサロニキ（ギリシャ）
　1998年　ストックホルム（スウェーデン）
　1999年　ワイマール（ドイツ）
　2000年　アヴィニョン（フランス）　ベルゲン（ノルウェー）
　　　　　ボローニャ（イタリア）　ブリュッセル（ベルギー）
　　　　　ヘルシンキ（フィンランド）　クラクフ（ポーランド）
　　　　　レイキャヴィック（アイスランド）　プラハ（チェコ）
　　　　　サンチアゴ・デ・コンポステーラ（スペイン）
　2001年　ポルト（ポルトガル）　ロッテルダム（オランダ）
　2002年　ブルージュ（ベルギー）　サラマンカ（スペイン）
　2003年　グラーツ（オーストリア）
　2004年　ジェノヴァ（イタリア）　リール（フランス）
　2005年　コーク（アイルランド）
　2006年　パトラス（ギリシャ）
　2007年　ルクセンブルク大都市圏（ルクセンブルク）　シビウ（ルーマニア）
　2008年　リバプール（イギリス）　スタバンゲル（ノルウェー）
　2009年　ヴィルニュス（ポーランド）　リンツ（オーストリア）
　2010年　エッセン、ルール地方（ドイツ）　イスタンブール（トルコ）
　　　　　ペーチュ（ハンガリー）
　2011年　トゥルク（フィンランド）　タリン（エストニア）
　2012年　ギマランイス（ポルトガル）　マーリボル（スロヴェニア）
　2013年　マルセイユ、プロヴァンス地方（フランス）　コシチェ（スロヴァキア）
　2014年　ウメオ（スウェーデン）　リガ（ラトヴィア）
　2015年　モンス（ベルギー）　プルゼニ（チェコ）
　2016年　ドノスティア＝サンセバスチャン（スペイン）　ヴロツワフ（ポーランド）
　2017年　オーフス（デンマーク）　パフォス（キプロス）
　2018年　?（オランダ）　ヴァレッタ（マルタ）
　2019年　?（イタリア）　？（ブルガリア）
　2020年　?（ルーマニア）　？（セルビア）　？（アイルランド）
　2021年　?（ギリシャ）　？（クロアチア）　？（スイス）
　2022年　?（イギリス）　？（マケドニア）　？（トルコ）
　2023年　?（ノルウェー）　？（リトアニア）　？（ボスニア＝ヘルツェゴヴィナ）
　2024年　?（ドイツ）　？（ウクライナ）　？（アルバニア）
　2025年　?（オーストリア）　？（アイスランド）　？（モンテネグロ）