大阪→鹿児島「トロピカル号」（近鉄バス）

（注：現在は運行ダイヤが変更になっています。ご注意ください）

大阪から鹿児島へ

　ここは大阪なんばにあるOCATバスターミナルです。ここから各方面へ向かう高速バスが発着するわけです。私はここからと鹿児島行きの夜行高速バスに乗車します。18時50分ごろに鹿児島行きの高速バスが入線してきました。大阪ミナミからの鹿児島行きは南九州バスネットワークと近鉄バスの共同運行で今日の鹿児島行きは近鉄バス担当の「トロピカル号」です。ちなみに南九州バスネットワーク担当便の名称は「トロピカルライナー」です。放送でも案内があり私は早速バスに乗り込みました。バスのシートは夜行用の独立３列シートでゆったりとして快適でした。19時ちょうどになりバスは出発しました。バスは大阪市内を廻りあべの橋・梅田でも乗客を乗せて阪神都市高速に入ります。交替乗務員が挨拶と案内・設備について説明をしました。
　
　バスは阪神都市高速に入り淀川を北に渡り20時25分頃池田ICから中国自動車道に入ります。私は大阪で購入した弁当を広げで食べました。高速道に入りしばらくたつと大阪に別れを告げて兵庫県に入ります。20時40分ごろバスは中国道から山陽自動車道に入ります。ここら辺からはトンネルが頻繁に出てきて中国山地の偉大さを実感させます。21時40分頃バスはいよいよ岡山県に突入します。そして岡山県に入ってすぐに交替乗務員がマイクを取りだし「ご乗車の皆さまにご連絡しますバスはまもなく福石PAに到着です。ここで10分間の休憩をとります。この休憩のあとバスは消灯させていただきます。」とのアナウンスです。休憩が終わると再び「トロピカル号」は鹿児島を目指します。

なんばOCATです。	出発案内です。
鹿児島への旅の始まりです。	福石PAで休憩中の「トロピカル号」

　「トロピカル号」は山陽道を西に走り関門橋を越えて九州に入ります。そして福岡・熊本とひた走りいよいよ鹿児島県に入ります。辺りは明るくなりはじめ日が昇ってきたところで「皆さんおはようございます。バスはまもなく溝辺PAに到着です。ここで10分間の休憩をします」とのアナウンスです。６時過ぎにバスは溝辺PAに停車をし休憩をします。溝辺PAの休憩を終え再び鹿児島へ向かいます。「トロピカル号」は鹿児島空港南で一部の乗客を降ろし九州道を南に走ります。しばらくたつと左側に夜明けの桜島がなんとも幻想的に見えます。鹿児島の人にとってはこの桜島を見て「鹿児島に帰ってきたんだな」と実感することでしょう。「トロピカル号」は薩摩吉田ICから高速道を降りて。県道16号線を走り鹿児島市内を目指します。いよいよ市街地が見え目貫通りに入りました。路面電車も走っています。「トロピカル号」は天文館・鹿児島中央駅前で一部の乗客を降ろしいよいよ7時23分に終点のいづろ高速バスセンターに到着です。

路線紹介はこちら

溝辺PAで休憩中の「トロピカル号」	夜明けの桜島が幻想的に見えます。
いづろ高速バスセンターに到着です。

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