福岡→大阪「山陽道昼特急博多号」（JR九州バス）

（注：現在はダイヤが異なっていますご注意ください。）

大阪に向けて福岡を出発

　ここは福岡の博多駅前にある博多駅交通センターです。ここからはいろいろな方面への高速バスが発着しますが大阪行きの昼行高速バス「山陽道昼特急博多号」もここから出発します。9時10分ごろにでっかい赤色ボディーのダブルデッカーが狭いバス乗り場の中を堂々と入線してきました。私の乗る大阪行きの「山陽道昼特急博多号」です。今日の担当はJR九州バスです。バスの中から乗務員が２人出てきて乗車改札が開始されました。
　
　私は早速荷物をトランクルームに預けて乗務員に乗車券を渡しバスに乗り込みます。9時20分と出発時刻になり「山陽道昼特急博多号」は出発し交通センターのスロープを下りました。バスは大博通を駆け抜けて呉服町ランプより福岡都市高速に入線します。車内ではさっそく設備案内のアナウンスが流され、続いて乗務員の紹介と休憩地および到着予定時刻の案内が行われました。説明によると山口県の美東SA・広島県の小谷SA・兵庫県の竜野西SAで休憩するとのことです。なんと小谷SAでは昼食休憩として30分間休憩するとのことです。

「山陽道昼特急博多号」が入線してきました。	乗車改札をしてバスに乗り込みます。
いよいよ大阪への旅の始まりです。	呉服町ランプから福岡都市高速に入ります。

九州道を快走

　バスは都市高速を走り終わりそのまま直接福岡ICから九州自動車道に入ります。九州道を難なく走ります。対向車線を走る西鉄をはじめとする九州の高速バスに見送られます。バスは遠賀川を越え10時ごろ八幡IC付近で西鉄の東京から福岡に戻ってきた高速バス「はかた号」とすれ違います。「山陽道昼特急」は、「はかた号」とエールを交わしているようにも見えます。バスは小倉南ICで残りの乗客を乗せ定刻どおり10時09分に小倉南ICを出発しました。バスは九州道を走り続けます。新門司港を眺めつつ短いトンネルが何個か出てきたところでもうすぐ本州です。そしていよいよ関門橋です。関門橋はとてもでかくそこからの眺めも最高です。また門司港や下関港も眺められます。10時25分頃、関門橋を渡りきると山口県に突入です。

東京からの「はかた号」とすれ違います。	関門橋を渡ります。
門司なども見えます	中国道に入りました。

中国道を快走

　九州に別れを告げた「山陽道昼特急博多号」は本州に突入し中国道を快走しています。大阪まで本州の長い道のりを走ることになります。中国道ではカーブと勾配が連続しており、中国山地の壮大さを実感させます。しばらく中国道を走り続けるとアナウンスで「まもなく美東SAに到着です。ここで約10分間の休憩をとります。」との案内です。バスは11時05分に美東SAに到着しました。ここで10分間の休憩です。この美東SAは秋吉台の南側に位置しているためにこのSAの展望台から秋吉台方面を見ることもできます。休憩を終えてバスは出発し再び中国道に入ります。

美東SAに到着です。	秋吉台が見えます。
山口JCTから山陽道に入ります。	山陽道に入りました。

広島県に入りました。	宮島が見えます。
太田川を越えます。	西日本JRバスの「山陽道昼特急」とすれ違います

関西に向けて快走

　しばらくたつと車内アナウンスが流れ、「まもなく小谷SAに到着です。ここで約30分間の休憩をとります。」との案内です。バスは13時20分頃に小谷SAに到着しました。ここで30分間の休憩です。私は早速バスを降りてSA内の食堂に昼食を食べに行きました。私は尾道ラーメンとチャーハンのセットを注文しました。私は博多ラーメンやサッポロラーメンなどのラーメンを食べてきましたがこの尾道ラーメンもおいしかったです。ラーメンを食べた私は、まだ出発まで時間があるので屋外のベンチに座ってゆっくりとしました。出発5分ほど前になり私はバスに戻りバスは再び走り出しました。バスはここから中国山地を上っていきます。そして14時05分頃「山陽自動車道最高点（375m）」を通過します。これ以降はひたすら下り坂の連続です。

小谷SAに到着です。	尾道ラーメンとチャーハンのセットです。
小谷SAで休憩中の「山陽道昼特急博多号」	山陽道最高地点です。

　バスは14時半ごろに広島県に別れを告げて岡山県に入ります。岡山県に入ってバスはさらに東へ走り大阪を目指します。「山陽道昼特急博多号」は15時半頃、関西最初の府県兵庫県に突入です。しばらく山陽道を走り続けるとアナウンスで「まもなく竜野西SAに到着です。ここで約10分間の休憩をとります。」との案内です。バスは15時50分頃に竜野西SAに到着しました。ここで10分間の休憩です。私はここで休憩していたらSA内に鳥小屋があるのを見つけました。その鳥小屋にはバスはウコッケイやインドクジャクなどがいました。鳥小屋を見終えた私は再びバスに戻りました。バスは出発し再び山陽道に入ります。

岡山県に入ります	兵庫県にきました
竜野西SAに到着です。	鳥小屋もあります。

いよいよ大阪へ

　16時40分ごろ「山陽道昼特急博多号」は神戸JCTを通過し山陽自動車道から再び中国自動車道に入ります。ここまで来ると今まで山が多かった車窓が住宅やビルなどが多くなり大阪まで近くなってきました。
17時を過ぎたころバスはいよいよ大阪府に突入しました。大阪府に入ってすぐに池田ICからいったん高速道を降りて池田ランプから阪神都市高速に入ります。都市高速に入ってすぐ、右側に大阪伊丹空港が見えます。もしかしてこの中にも「山陽道昼特急博多号」のライバルがいるかも知れません。

神戸JCTから再び中国道に入ります。	ビルが多くなってきました。
いよいよ大阪府に突入です。	池田ICから高速道を降ります。

いよいよ到着

　バスは阪神高速を南下し大阪都心を目指します。バスはいよいよ淀川を渡り大阪都心に入りました。そして高層ビル群が並んでいる大阪都心を走りぬけ梅田ランプから阪神高速を降り17時29分に無事に大阪駅桜橋口に到着しました。

淀川を越えて大阪都心に入ります。	大阪駅はあと少しです。
スカイビルも見えます。	無事に大阪駅に到着です。

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