豆知識



イギリスには今も階級制度があるのか

さすがに近代国家のイギリスに「制度としての階級」が現在でも残っているハズはありませんが、国民の生活の中には依然として存在していると、よく耳にします。
歴史を振り返ると、１８世紀ころまでは「イギリスには２つの国民がいる」と言われていました。もちろん、王室・貴族とそれ以外 のことです。
１８世紀に産業革命が起こると「３つの階級」と言われるようになります。 「三つの階級」とは土地所有者である上流階級と、中流階級、労働者階級です。

（１）上流階級（当時の人口の２〜３％、年収１０００ポンド以上）
上流階級は王室、貴族とジェントリで構成されます。ジェントリというのは爵位を持たない土地所有者のことで、貴族もジェントリも働くことをせ ず土地からの収入のみで裕福な生活ができた人達です。 これらの人達は生活のために全く働く必要がないので、国会議員や知事判事職に就きました。 また、レジャー・クラスとも呼ばれた彼らは金に糸目をつけない狩猟、海外旅行、テニスやゴルフに興じていました。

（２）中流階級（当時の人口の２０％、年収３００ポンド程度）
産業革命によって台頭したブルジョアジーと専門職の人達がこのクラスです。 ブルジョアージとは産業資本家や銀行家のことで、企業を経営しその利潤を収入としていた人達です。 一方専門職とは弁護士、医師、教会関係、芸術、将校、土木技師、機械技師、建築家、会計士などで、労働者ではあるのですが、肉体労働によるも のではないということで、労働者階級とは区別されていました。
（３）労働者階級（残りの人口、年収１００ポンド以下）
労働によって自らの生活の糧を得ている厚い階層です。

現代でも、言葉や仕草の中にその違いが現れているそうです。 上流階級の使う英語はあのクイーンズイングリッシュ。中流階級はＢＢＣ放送で使っているもの、労働者階級はコックニーの言葉です。（マイフィ アレディでイライザが喋っていた）
また、大学まで行くのは上流と中流の上層の子弟で、労働者階級の子供は中学をでるとすぐに働きにでるというように、今でも昔の階級の名残があるようです。