NINTENDO 64
〜任天堂帝国の誤算〜
Maker :任天堂
発売日:1996年6月25日
種 別:ROMカートリッジ式家庭用テレビゲーム機
価 格:2万5000円
おいらにとってこのハードは実質的に「マリオ６４専用機」だった。
そのくらいマリオ６４というゲームが面白かったということもあるが、少なく
とも初期においてはそれ以外にめぼしいソフトがなかったのも事実である。
他のゲーム機レビューで何度も書いてきたことだが、64は発売時期を完全に
逸してしまったハードである。
64が発売された時点ではゲーム業界のシェアは殆どどうにもならないところま
で固まりつつあった。
ただし、もし任天堂が64をプレイステーションやサターンと同時期に発売出来
たとしても、このマシンがシェアＮＯ１の地位を確保できたかどうかは正直疑
わしいと思う。
何故なら、次世代ゲーム機の中にあって、64だけがCD-ROMではなくROMカート
リッジでのソフト供給という選択をしてしまったからだ。
いかにスーパーファミコン当時の任天堂のシェアが堅いとはいっても、大容量
のCD-ROMを相手にROMカートリッジで対抗するのはあまりにも分が悪過ぎる。
任天堂はスーパーファミコンの後継機をまずCD-ROM搭載機で計画した後、これ
を白紙に戻し、次に磁気ディスクシステムでの計画を勧めるがこれも開発が間
に合わなかったものか、ROMゲーム機である64を単体で発売している。
一時はいずれ、ファミリーコンピュータディスクシステムのように、64専用
磁気ディスクシステムを発売し時期ディスクによるゲーム供給を行うというア
ナウンスをしていたが、これも事実上頓挫してしまった。
その理由として考えられるのは、６４ＤＤ（磁気ディスクシステム）のキラー
ソフトにするはずだったエニックスのドラゴンクエスト７がプレイステーショ
ンに流出してしまったことだろう。
しかし、おいらは６４本体よりは、６４ＤＤに期待して本体を購入したので
ある、今となっては栓の無い話だが、６４ＤＤは圧倒的な可能性を秘めたゲー
ムマシンになる、とおいらは踏んでいたのだ。
確かに任天堂が採用した磁気ディスクシステムの容量はCD-ROMの10分の1であり、
ROMよりは大容量とはいっても、ゲームそのものボリュームの点では見劣りがす
る。
しかし、ＤＤの強みは、普通のゲームに比べて途方もなく多きなセーブデータ
を持つことが出来る。
ＤＤはCD-ROMと違い読み書きが自由なので、例えば６４Ｍバイトのディスクに
３２Ｍのゲームをデータを持つゲームをいれた場合、残りの３２Ｍバイトの空
いた空間をセーブデータとして利用できる。
例えばプレステーションの場合、CD-ROM一枚のゲームでデータ量は最大６５
０Ｍバイトだが、セーブデータに関しては、メモリーカード1枚を丸ごと使っ
たとしても1Mビット、つまり256Kバイトしかない。
それをさらに15ブロックに分けてつかっているのだから、平均的なゲームのセ
ーブデータ16Kから48Kバイト程度だろう。
例えばドラゴンクエスト７の場合、セーブした時に保存されるデータ、レベ
ルを始め所持金、パラメータ、アイテム、イベントの進行度などがこの48K程度
のデータに格納される。
逆に言えば、最大256Kバイト以上の複雑なセーブデータを要するゲームはプレ
イステーションでは不可能ということである。
６４ＤＤが３２Ｍをゲームデータ、３２Ｍをセーブデータとして使えた場合
極端に言えば、ゲームスタート時に毎回シナリオをランダムに作成してくれる
くらい自由度の高いゲームを作ることも可能だったのである。
実際、６４ＤＤ発表時の６４ＤＤ用ドラゴンクエスト７でのプランはこのＤ
Ｄの可能性を多いに示唆した内容だった。
これが実現していれば今までとは全く違った、具体的に言えばアートディンク
がパソコン版で示したルナティックドーンをさらに洗練させたような次世代ゲ
ームの登場も夢ではなかったのだ。
しかし、６４ＤＤは中途半端のままネット連動というマイナー志向のハード
としてリリースされ、成功したハードとは言えないままに終わってしまった。
では、64単体は？というと、スーパーファミコン時代の任天堂のハードとし
ては考えられないくらいの苦戦を強いられている。
64には、マリオ６４を始め、ゼルダの伝説など超大作といわれるソフトが少な
くないが、その殆どは全て任天堂が自社で発売したソフトであり、いかにサー
ドパーティに恵まれていないかが分かる。
ただ、任天堂にとって幸いだったのは、爆発的ポケモン人気に支えられて、ポ
ケモン関係のゲームに引っ張られる形である程度のシェアを確保している、と
いう点だろう。
ちなみにおいらは今だかつてポケモンというゲームをプレイしたことがない。
いい歳をして「ポケモンゲットだぜぇ！」などという事が言えるかっ！という
のが主な理由だが、その為、子供の頃夢中になった任天堂のゲーム機がポケモ
ン如きに引っ張られて生き長らえているというのは、正直に言ってしまうと面
白くはないのだ。
しかし、やりもしないで「ポケモンなんてガキのおもちゃさ、任天堂にはマリ
オがいればいいんだっ！」などと言ってしまうあたり、もしかするとおいらも
もう歳なのかもしれない・・・という妙な感傷がわいてきたりして、ブルーに
ならなくても良いところでブルーになってしまうのであった。
AXL 2001 |