ゼニガタアザラシ
撮影&文:じいちゃん先生
公開:2006.12.8
豊頃町の大津漁港に、[3年ほど前から、絶滅危惧種のゼニガタアザラシがすみついている」という。ぶんぶく隊長から「コロちゃんを見て来いよ」と言われていた。
8月の末に、BABAちゃんと3時間ほどかけて十勝の大津漁港に出かける。
ゼニガタアザラシといえば襟裳(えりも)岬。ゼニガタアザラシが繁殖していて、1年を通して観察できる。その襟裳から海岸線を東に向かうと、豊頃町である。
コロちゃんは人を警戒せず悠々と昼寝をむさぼっている。そのすきにこちらはおそるおそる体にふれてみる。短い毛でおおわれ、スキーのシールなどいろいろ利用されている上質の毛皮のため、乱獲につながった。
成獣で体長180cm・体重150kgほどある。黒字に白い輪模様の斑紋が穴の開いた古銭に似ているため「ゼニガタ」と呼ばれる。
環境省のレッドデータブックで絶滅危惧種IB類に指定され(環境省 2002)、国内では道東沿岸と襟裳岬に約500頭〜800頭が生息しているといわれている。1940年代には1500頭以上が生息していたとされるゼニガタアザラシは、1980年代に大きく減少したそうな・・・・。
漁師にとっては、タコやカジカ類などを食べ荒らす害獣とされる。世界遺産となった知床のトド駆除問題が思い浮かぶが、ゼニガタアザラシも地元では漁業との共存が課題となっている。
(2006.8.24 ISAMU)
鰭脚目アザラシ科 大きさ オス150〜200cm、メス120〜170cm 分布 北海道 太平洋〜大西洋 絶滅危惧IB類(環境庁) |
日本に定住する唯一のアザラシで、その名のとおり、白い銭型のような斑点があるの。ゼニガタアザラシには5亜種あり、日本の亜種は氷を嫌う種で、流氷のこない岩礁にすむ。海の中の魚をとって食べ、岩場で休む。 5月〜6月、岩場で出産。ゴマフアザラシと違って、子どもは親とおなじ柄で生まれる。基本的には単独生活だが、岩礁では集団で見られる。以前は、狩猟の対象だったが、現在は絶滅危惧種に指定され保護されている。 |
ウォッチングのコツ・・・日本のゼニガタアザラシの多くは北海道襟裳岬に集中している。通年、観察できる絶好のポイントだ。岩礁で休むアザラシを見るには、双眼鏡などをもっていこう。 コロちゃんは、岩礁ではなく、大津漁港で、休んでいることが多い。人間を嫌がらない、珍しい個体としてテレビで紹介されたが、あくまで野生動物。さわったりせず、静かに見守ろう。雑菌などもあり、また万が一噛み付かれたら大怪我になる。 |
〜 豊頃町のコロちゃん 〜
大津港の岸壁でお昼ねタイム
じいちゃん接近するも、意に介する様子なし・・・・
襟裳の海岸線。ゼニガタアザラシの生活場所だ。
気持ち良さそうなコロちゃん・・・